Jubileo de los Vicariatos Apostólicos de Arabia a 1500 años del martirio de San Aretas

(Vatican News).- La Iglesia católica en la Península Arábiga celebra el 1500 aniversario del martirio de los santos Aretas y sus compañeros mártires, asesinados durante una persecución anticristiana en el año 523 en Najran, en la Arabia preislámica.

Para celebrar este aniversario histórico, se ha convocado un Jubileo extraordinario en los Vicariatos Apostólicos de Arabia del Norte y del Sur, con la posibilidad de obtener la indulgencia plenaria desde el 24 de octubre de este año hasta el 23 de octubre de 2024, concedida por el Papa Francisco mediante un Decreto de la Penitenciaría Apostólica.

Apertura de las Puertas Santas

La solemne Misa de apertura del Jubileo será presidida a las 11.00 hora local del próximo 4 de noviembre por monseñor Aldo Berardi, Vicario Apostólico del Norte de Arabia, en la Catedral de Nuestra Señora de Arabia en Awali (Bahrein), exactamente un año después del viaje del Papa Francisco a esta tierra. Antes de la Misa tendrá lugar la ceremonia de apertura de la Puerta Santa. El 9 de noviembre, a las 18.00 horas, hora local, la Puerta Santa será abierta por monseñor Paolo Martinelli, Vicario Apostólico de Arabia del Sur, también en la catedral de San José de Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos). Se espera que en noviembre llegue a Bahréin una reliquia de San Aretas, regalo del Patriarca Ecuménico de Constantinopla Bartolomé I.

El martirio de San Aretas y compañeros mártires

San Aretas, nacido en 427, fue el gobernador de la antigua ciudad cristiana de Najran en el sur de Arabia. Se cree que el rey de Himyar (en el actual Yemen), Dhu Nuwas, se convirtió al judaísmo y emprendió una persecución sistemática de los cristianos, quemando iglesias, obligando a la gente a convertirse y ejecutando a quienes se negaban a renunciar a la fe cristiana.

Después de conquistar Najran, Dhu Nuwas ordenó que los sacerdotes, diáconos, monjas y laicos fueran arrojados a un pozo y quemados vivos. Hombres y mujeres, jóvenes y viejos, fueron asesinados sin distinción: un niño de cinco años murió arrojándose a las llamas para estar con su madre. San Aretas tenía entonces 95 años y un centenar de cristianos más fueron decapitados en el año 523. Fueron más de 4.000 los mártires de esta persecución, asesinados "por su firme fe en Cristo crucificado", afirma un comunicado del Vicariato Apostólico de Arabia del Norte.

Berardi: ahora nos toca ser testigos de Cristo Resucitado

“Tenemos predecesores cristianos en estas tierras, que nos dan un ejemplo - dijo a la Agencia Fides monseñor Berardi - Ahora nos toca a nosotros ser testigos del Resucitado en el tiempo presente. Inspirados por los mártires árabes, los cristianos de la península arábiga hoy están llamados a ser "mártires cotidianos", que dan constantemente testimonio vivo de Cristo y de su mensaje en las pequeñas cosas de cada día de su vida". Una vida que es una peregrinación, añade: “Nuestra peregrinación a menudo no es fácil debido a las dificultades de la vida, el medio ambiente y las sociedades en las que vivimos. Pero siempre es posible seguir a Jesús y el Evangelio, cuando expresamos nuestro amor al Padre y cuando dejamos que el Espíritu Santo nos guíe. Si esto sucede, nuestra peregrinación se convierte en una bendición. Y el Jubileo - concluye monseñor Berardi - nos ofrece la oportunidad de comprender mejor nuestra vocación como Iglesia católica en esta región”.

El Vicariato Apostólico de Arabia del Norte incluye Bahrein, Qatar, Kuwait y Arabia Saudita, mientras que el Vicariato Apostólico de Arabia del Sur incluye los Emiratos Árabes Unidos, Yemen y Omán.