Arranca la mayor peregrinación del mundo: más de 1,5 millones de peregrinos caminan a La Meca en el 'haj'

Arabia Saudí acoge desde este miércoles la llegada de más de 1,5 millones de personas que participarán en el 'haj', la peregrinación a La Meca, uno de los cinco pilares del islam. Esta cita religiosa, que moviliza cada año a millones de musulmanes de todo el mundo, arranca en 2025 en medio de un importante refuerzo de seguridad y de prevención ante las altas temperaturas, tras las muertes registradas el año pasado.

El 'haj' es la peregrinación que, según la tradición islámica, todo musulmán adulto debe realizar al menos una vez en la vida, siempre que cuente con los medios económicos y la salud necesaria para ello. Forma parte de los cinco pilares del islam, junto con la profesión de fe, la oración, el ayuno y la entrega de limosna.

El 'haj' deriva del viaje que realizó Mahoma en el año 628, acompañado por cientos de seguidores, tras haber tenido un sueño revelador sobre esta peregrinación en la que muchos de los que se embarcan realizan también una visita a la ciudad de Medina --un desplazamiento que no es parte oficial de la ruta--, donde se encuentra la tumba del profeta y segundo lugar más sagrado para el islam.

Rituales simbólicos

Durante los cinco o seis días que dura la peregrinación, los fieles llevan a cabo una serie de rituales simbólicos en distintos lugares sagrados. Estos son los pasos principales:

• Tauaf: los peregrinos caminan en círculos alrededor de la Kaaba Kaaba -estructura cúbica-- en sentido contrario a las agujas del reloj, en el corazón de la Gran Mezquita de La Meca.
• Sai: se recorren siete veces la distancia entre las colinas de Safa y Marua, caminando o corriendo. Después se desplazan hasta MIna para pasar la noche tras los primeros rituales.
• Monte Arafat: el segundo día, dedican horas de oración y reflexión en el lugar donde Mahoma pronunció su último sermón. Tras ello, pasan la noche al raso en este valle como preparación para el siguiente día.
• Eid al Adha: celebran la Fiesta del Sacrificio, el acto más importante del calendario islámico que dura tres días.
• Apedreamiento del demonio: durante esos días finales, acuden a Jamarat, en Mina, para lanzar piedras contra tres columnas que simbolizan a Satanás.
• Ritos finales: repiten el tauaf y el sai, y algunos viajan después a Medina, donde se encuentra la tumba del profeta Mahoma.

Fecha marcada por la luna creciente

La peregrinación tiene lugar cada año entre los días 8 y 12 del mes de Dhu Hijah, el último del calendario islámico. Al regirse por un calendario lunar, las fechas varían cada año respecto al calendario gregoriano. En 2025, el 'haj' se celebrará del 4 al 8 de junio, según confirmó el Tribunal Supremo saudí tras la observación astronómica de la luna creciente.

Las autoridades saudíes han reforzado las medidas de seguridad y prevención ante el calor, especialmente después de que en 2023 se superaran los 50 grados y fallecieran más de 1.300 personas. Este año, se han acondicionado más de 30.000 metros cuadrados de sombra alrededor de la Gran Mezquita y se han habilitado espacios de rezo para más de 60.000 fieles.

El Centro Nacional de Meteorología ha desplegado 16 estaciones automáticas para emitir alertas térmicas, y se ha puesto en marcha un sistema de refrigeración para mantener el interior del complejo sagrado entre los 22 y los 24 grados.

En cuanto a seguridad, Arabia Saudí desplegará 40.000 miembros de las fuerzas de seguridad, apoyados por helicópteros, drones y sistemas de reconocimiento facial para el control de masas y la vigilancia en tiempo real.