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Bigard, el seminario-pulmón del catolicismo para el centro de África
Enclavado en Nigeria, con el de isla de Flores, en Indonesia, es el más grande del mundo
El Seminario Bigard, en Enugu, la capital del estado homónimo en el sureste de Nigeria, una ciudad de 800.000 mil habitantes, cuenta en la actualidad con 771 candidatos al sacerdocio
En ese centro de formación del clero de la archidiócesis de Onitsha, y que incluye las diócesis sufragáneas de Abakaliki, Awgu, Awka, Ekwulobia, Enugu, Nnewi y Nsukka reciben formación a día de hoy 531 seminaristas diocesanos, que viven allí, y 240 que pertenecen a congregaciones religiosas presentes en la zona, como capuchinos, claretianos, vicencianos o somascos, que pernoctan en sus propias comunidades
Al seminario-milagro de la isla de Flores, en Indonesia, le ha salido un serio competidor en cuanto al número de vocaciones que acoge: el Seminario Bigard, en Enugu, la capital del estado homónimo en el sureste de Nigeria, una ciudad de 800.000 mil habitantes, y que cuenta en la actualidad con 771 candidatos al sacerdocio, según informa Avvenire.
En ese centro de formación del clero de la archidiócesis de Onitsha, y que incluye las diócesis sufragáneas de Abakaliki, Awgu, Awka, Ekwulobia, Enugu, Nnewi y Nsukka reciben formación a día de hoy 531 seminaristas diocesanos, que viven allí, y 240 que pertenecen a congregaciones religiosas presentes en la zona, como capuchinos, claretianos, vicencianos o somascos, que pernoctan en sus propias comunidades.
El Seminario Bigard representa "un pulmón único para el catolicismo no sólo en Nigeria, ya que atrae también a estudiantes de países vecinos como Camerún", según señala el citado medio. "De aquí han salido 35 obispos, 14 arzobispos y 4 cardenales – explica el rector, Albert Okechukwu Ikpenwa–, dos de los cuales están vivos: el cardenal Francis Arinze [emérito de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos] y el cardenal Peter Okpaleke, obispo de Ekwulobia".
Conmemoración del centenario
El Seminario Bigard está de cumpleaños. Nada menos que 100 años son los que cumple desde que abrió sus puertas en 1924 en Onitsha, para lo cual se han organizado una serie de actividades conmemorativas -entre ellas un festival de arte y cultura en 2021, un concurso de canto y música en 2022 y uno sobre el conocimiento de la Biblia en 2023- que culminarán el próximo 21 de noviembre.
Su primer rector fue el religioso espiritano irlandés William O'Donnell, y tras cambiar varias veces su lugar de ubicación, en 1951 se instaló finalmente en su lugar actual. Los preparativos para la celebración del centenario comenzaron el 13 de noviembre de 2019 con una misa solemne y la ordenación de 25 diáconos presidida por el entonces nuncio apostólico en Nigeria, Antonio Guido Filipazzi, ahora nuncio en Polonia.
El dinero necesario para poner en marcha el Seminario provino de la Opus Sancti Petri Apostoli, hoy Obra Pontificia San Pedro Apóstol, fundada por la francesa Jeanne Bigard (1859-1914), cuyo busto destaca en los jardines que cuidan los seminaristas.
