Un antiguo monasterio cristiano de Gaza, en la lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO

Un antiguo monasterio cristiano de Gaza fue reconocido como Patrimonio Mundial en Peligro durante una sesión de la UNESCO celebrada el viernes 2 de agosto en Nueva Delhi, según informa Arab News. El monasterio, fundado en torno al año 340 d. C. por San Hilarión, forma parte de Tell Umm Amer, un yacimiento arqueológico situado en el campo de refugiados de Nuseirat, en la provincia de Deir Al-Balah, en Gaza.

Tras ser presentada inicialmente para su inscripción por la Delegación Permanente de Palestina ante la UNESCO en 2012, su candidatura se tramitó de forma urgente durante la sesión anual en curso del Comité del Patrimonio Mundial.

El embajador Mounir Anastas, delegado permanente de Palestina ante la agencia cultural de la ONU, acogió con satisfacción la inscripción, que considera una esperanza para el pueblo de Gaza tras los continuos ataques israelíes, que desde octubre han matado al menos a 40.000 personas y destruido la mayor parte de la infraestructura del enclave palestino.

«Constituye un mensaje de esperanza para nuestro pueblo en Gaza, que huye de los bombardeos, que no tiene refugio, ni agua, ni comida. Sin embargo, están comprometidos a proteger su patrimonio porque este patrimonio es parte de la memoria y la historia de nuestro pueblo», dijo Anastas a Arab News en el marco de la sesión de la UNESCO.

La recomendación fue presentada por Bélgica y patrocinada por otros 18 miembros del actual Comité del Patrimonio Mundial, que recurrieron al procedimiento de urgencia previsto en la Convención del Patrimonio Mundial y acordaron inscribir el complejo del monasterio de San Hilarión tanto en la Lista del Patrimonio Mundial como en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro.

Según los términos de la Convención, sus 195 Estados Parte -incluido Israel- tienen prohibido dañar directa o indirectamente el sitio y se comprometen a brindar su cooperación para su protección. «Una vez que el sitio esté incluido en la lista de Patrimonio Mundial en Peligro, significa que todos los Estados partes de la Convención son responsables de la protección y promoción del sitio», dijo Mounir.

«Y este es también otro mensaje contundente de la comunidad internacional a nuestro pueblo en Gaza, diciendo que la comunidad internacional no los ha olvidado». San Hilarión era originario de la región de Gaza y se le considera el padre del monacato palestino. Su monasterio fue una importante estación en la encrucijada entre Egipto, Palestina, Siria y Mesopotamia y está asociado con el fenómeno de los centros monásticos del desierto durante el período bizantino. También es un testimonio del cristianismo en Gaza.

El complejo, uno de los monasterios más antiguos de Oriente Medio, consta de dos iglesias, un lugar de enterramiento, una sala de bautismos, un cementerio público, una sala de audiencias y comedores.

Al menos 207 sitios arqueológicos y edificios de importancia cultural e histórica, de un total de 320, han quedado reducidos a escombros o han sufrido graves daños por la mortífera ofensiva militar israelí y los bombardeos indiscriminados de la Franja de Gaza durante los últimos 10 meses.

Entre ellos se encuentran la iglesia ortodoxa de San Porfirio (la tercera iglesia más antigua del mundo), la gran mezquita Omari del siglo XII y el cercano mercado medieval de la Ciudad Vieja de Al-Qissariya, el antiguo puerto marítimo de Gaza que data del año 800 a. C. y un cementerio filisteo que data del período del Bronce Tardío (1550-1200 a. C.). La destrucción de muchos de los sitios arqueológicos se detalló en el caso de Sudáfrica contra Israel por el crimen de genocidio ante la Corte Internacional de Justicia. El caso sostiene que la matanza y destrucción a gran escala del patrimonio cultural en Gaza demuestra la intención de los líderes israelíes de destruir al pueblo palestino y su identidad cultural.